Идеальное место для укрытия!
В глубинах Интернета!
Раньше до него долетали слухи, от которых он, впрочем, отмахивался, как от сказок: дескать, есть часть Интернета, скрытая от посторонних глаз, потому что все ссылки, ведущие туда, либо оборваны, либо скрыты так, что ни один поисковик не сможет их обнаружить.
Но теперь, когда он подводил итоги вечера, проведенного с Бинсом, все представлялось ему совсем в ином свете. В чем, собственно, состоит главная бизнес-идея данного предприятия? В том, чтобы найти, а затем похоронить то, чего никто не должен видеть…
Бинс был очень впечатлен тем, что ребята, сидящие наверху, работали на военную разведку. Он проболтался о том, что у них есть связи в Радиоуправлении национальной обороны Швеции, Агентстве национальной безопасности США и прочих похожих местах, что они могут заставить «Гугл» и прочих изменить свои поисковые алгоритмы, так что некоторые ссылки просто исчезнут.
Поначалу Эйч Пи не очень-то слушал, решив, что Бинс насмотрелся шпионских фильмов по телевизору. Но чем больше он обдумывал сказанное, тем больше приходил к выводу, что рассуждения о тайных связях не лишены оснований. Однако речь шла не о бывших коллегах-шпионах, которые в случае необходимости выручали друг друга по старой дружбе. Это слишком легко отследить, и нет шансов, что «Гугл» или «Яху» с их легионами адвокатов купятся на выдуманную историю, будто АНБ хочет отделаться от язвительного блога пользователя с ником «Катла в королевской постели»…
Но если посмотреть на все это под другим углом зрения и тщательно обдумать, да еще добавить то, что ему известно другими путями, назревал совсем иной и куда более вероятный вывод. От одной этой мысли волосы у него вставали дыбом. То, что Анна Аргос имела отношение к Игре, Эйч Пи заподозрил давно. Какие-то едва уловимые намеки он отметил сразу и был в этом почти уверен. Кроме того, он по-прежнему не мог принять версию о том, что его выбрали на роль козла отпущения совершенно случайно.
Но теперь все кусочки пазла постепенно встали на места.
Почему ему не удалось найти информацию об Игре? Причина заключалась в том, что кто-то сознательно отфильтровал все сведения, перерезал все нити, позаботившись о том, чтобы укрыться на глубине, под многими слоями более или менее бессмысленной болтовни…
Кроме того, этот кто-то мог проинформировать Гейм-мастера, кто нарушает в виртуальном мире правило номер 1, пытаясь опубликовать секретную информацию или задавая неприятные вопросы.
Что дальше? Вычислить несложно. Получив имя и адрес нарушителя, Гейм-мастер посылает игрока к нему домой. Маленького, никому не известного, но мечтающего прославиться человечка, который понятия не имеет, чем вызвано его задание, и которому наплевать на тонкости, покуда он получает подтверждение своей крутизны.
И сам он, черт подери, выполнял такую миссию в Биркастане! Нанес на дверь грозный привет от Гейм-мастера, предупреждая о расплате за нарушение правила.
Возможно, многие из его прочих заданий имели своей целью напугать тех, кто осмелился открыть рот? Заткнуть тех, кто болтал лишнее? Эйч Пи перебрал их в голове: адвокат, машину которого он изуродовал, телеведущий, которому он звонил с угрозами… Проклятье! Похоже, так все и было!
Один за другим вставали на место недостающие фрагменты. Линии, соединяющие точки, постепенно складывались в узор. Чертовски неприятная получалась картинка!
Внезапно ему стало нечем дышать — он задыхался в маленькой квартирке. Эйч Пи соскочил с дивана, сунул ноги в ботинки и выскочил за дверь. Пробежав по коридору, тянувшемуся вдоль всего офиса, остановился возле металлической двери в углу Пещеры троллей.
«Аварийный выход», — было написано на зеленой табличке, однако всякие предписания были ему до лампочки. Быстрый удар бедром по флюоресцирующему замку. Несколько секунд спустя Эйч Пи уже стоял на слабо освещенной лестнице и с наслаждением вдыхал прохладный воздух.
Его и раньше не оставляли подозрения, что все взаимосвязано, но только теперь он до конца понял, в чем дело.
Фирма ArgosEye работала на Игру!
Глава 22. In for a penny[100]
Форум столпов общества
Опубликовано: 11 декабря 20.03
Отправитель: MayBey
Большой и сильный всегда победит маленького и слабого…
Просмотреть все 67 комментариев
Натянув легкий спортивный костюм, она пробежала по всей территории педагогического института, затем взяла курс на Роламбховспаркен и вернулась по берегу вдоль воды, пробежав под тремя мостами на южной стороне острова. Тропа длиной в пять километров по пересеченной местности, которую она уже не раз преодолевала раньше.
Лишь немногие отважились выйти на прогулку в темноте и холоде — ее это вполне устраивало. Ей хотелось побыть наедине со своими мыслями, не считая iPod’a, само собой.
На обратном пути она поднялась на возвышение по улице Аттербумсвеген и свернула в сторону своей маленькой улочки. Вниз ноги несли ее быстрее, чем ей бы того хотелось.
От усталости она забыла остановиться и оглядеться, пересекая Роламбховсвеген, однако это вряд ли имело значение — в этот час машин было мало, а ограничение скорости давало ей достаточно времени, чтобы успеть отреагировать, если что.
Но, ступив на проезжую часть, она заметила уголком глаза машину. Впрочем, автомобиль был припаркован метрах в двадцати от нее, так что она могла спокойно перейти улицу.
Однако в тот момент, когда она достигла противоположного тротуара, включился ее полицейский мозг.
Что-то в этой машине было не так, поэтому она замедлила бег, выключила iPod и сделала несколько беговых шагов на месте.
Машина стояла у тротуара в полном одиночестве, вероятно, потому, что парковка в этом месте была запрещена. Строго говоря, машину поставили прямо на Т-образном перекрестке, откуда начиналась ее улица, в нарушение всех правил.
Это была «Мазда» старой модели, однако более точно определить было трудно, ибо передняя решетка и бампер отсутствовали — видимо, именно поэтому в ее мозгу сработал некий сигнал. Типичный хулиганский автомобиль: полуразвалившийся, без регистрационного номера, наверняка не прошедший техосмотр и снятый с регистрационного учета.
Она огляделась.
А где же сами хулиганы?
Учитывая холод, они, скорее всего, забились в какой-нибудь подъезд.
Приняв решение пойти и проверить свой собственный, она вдруг обратила внимание еще на одну деталь. Стекла изнутри запотели. Кто-то сидел в машине.
* * *
— Алло!
— Привет, Голлвивуд! Это Нокс.
— Привет!
Поднявшись со своего рабочего места, Эйч Пи отошел в дальний угол офиса, где мог поговорить, не боясь быть услышанным.
— Тебя трудно найти, приятель. Я поднимался и стучал тебе в дверь, но тебя не было. У меня кончились деньги на телефоне, поэтому я смог позвонить только сейчас. Ты в отъезде?
— Работа, — сухо ответил Эйч Пи.
— Отлично, понял. Загляни ко мне сегодня вечером, хотел тебе кое-что рассказать, но не по телефону, сам понимаешь…
— Угу, — пробормотал Эйч Пи.
— Как у тебя дела, Голливуд? Голос у тебя какой-то не такой…
— Все в порядке, просто много работаю. По ночам и все такое… — уточнил он, но его собеседник уже положил трубку.
В чем тут дело, черт подери, и что имел в виду старикашка, называя его Голливудом?
* * *
На самом деле ей следовало бы наплевать на все это. Отправиться домой в теплую ванну, предоставив это дело полиции общественного порядка. У нее своих забот полон рот, и не исключено, что МейБей успел опубликовать еще что-нибудь, пока она бегала.
Однако мысль о том, чтобы снова почувствовать себя полицейским, хотя бы для того, чтобы напугать парочку мелких хулиганов, показалась невероятно привлекательной. Пережить пару секунд полного контроля среди всего хаоса, окружавшего ее.
Засунув руку в карман, она нащупала полицейское удостоверение, сжала пальцами четырехугольный кожаный футляр и наискосок пересекла улицу, направляясь к машине. Кралась осторожно, чтобы шуршание гравия на дороге не выдало ее присутствие.
Внутри машины никакого движения не наблюдалось.
Если удача на ее стороне, то парочка, сидящая в машине, вовсю занята дележкой шприца с каким-нибудь зельем — они и не заметят ее, пока она не забарабанит в окно.
До цели оставалось всего несколько метров, когда у машины внезапно зажглись все фары.
* * *
Раньше ему не доводилось спускаться в нижний коридор отеля. Здесь было еще темнее и чудовищно захламлено по сравнению со вторым этажом. Старые велосипеды, пластиковые пакеты и прочий хлам теснились вдоль облезлых стен, как в студенческом общежитии самого низкого пошиба. Некоторые лампы под потолком перегорели, остальные отбрасывали такой слабый энергосберегающий свет, что номера на дверях с трудом можно было разобрать.
